Meistens kommen sie für sich allein, denn die anderen Mitglieder ihrer Familie brauchen sie nicht für diese Arbeit. Manchmal kommen auch Geschwister, ein Elternteil mit einem Kind oder Paare. Seminare dauern meistens einen Tag. Während dieser Zeit stellt der Klient einmal mithilfe der anderen Teilnehmer seine Familie auf. Dabei gibt es grundsätzlich zwei Aufstellungen, einmal die der Familie, aus der jemand kommt ( Herkunftsfamilie), und zum anderen die des Beziehungsnetzes des eigenen Lebens mit Partnern und Kindern (Gegenwartsfamilie).
Die praktische Durchführung sieht so aus: Wer aufstellen will, wählt zunächst Stellvertreter für jeder wichtige Mitglied der Familie - und auch für sich selbst. Anschließend gibt der Klient spontan, ohne zu sprechen und ohne jede weitere Erklärung, jedem Stellvertreter einen Platz und eine Blickrichtung. Wenn alle aufgestellt sind, nimmt der Klient wieder Platz. Von jetzt an bis zum Ende der Aufstellung ist er nur noch Zuschauer und beobachtet das was der Moderator und die Stellvertreter sagen und tun.
Der Moderator bittet die Stellvertreter, sich auf die Empfindungen auf ihrem Platz einzulassen . Nach kurzer Zeit fragt er sie einzeln nach ihren Wahrnehmungen. Spannungen, die in der Familie vorhanden sind, kommen dabei ans Licht. Im ständigen Kontakt mit den Rückmeldungen der Stellvertreter sucht der Moderator nach individuellen Lösungen. Diese spiegeln die Ordnungen wieder, die Hellinger in seiner langjährigen Arbeit mit Aufstellungen herausgefunden hat. Häufig erweisen sich Lösungssätze als hilfreich, die ein Ausdruck dieser Ordnung sind.
Eine Aufstellung dauert im Regelfall zwischen 20 und 45 Minuten, aber auch kürzere und längere Aufstellungen kommen vor.
Ziel bei der Aufstellung der Ursprungsfamilie ist es nicht, die unendliche Vielfalt aller Verbindungen in einer Familie aufzudecken, sondern nur die stärkste Verstrickung, in der jemand gefangen ist und seine Kraft bindet. Insbesondere die Verbindung mit früh verstorbenen und ausgeschlossenen Familienmitgliedern sind wichtig.
Bei der Aufstellung der Gegenwartsfamilie geht es darum, frühere Partner einen Platz zu geben, die Beziehungen zwischen einem Paar selbst und die Beziehung zwischen dem Paar als Eltern und seinen Kindern zu klären.
Oft ist eine gute Ordnung möglich, bei der jeder sich an seinem Platz wohl fühlt, und die Aufstellung hat ein natürliches Ende. Am Schluss nimmt der Klient dieses neue Bild auf, häufig, indem er sich auf den Platz seines bisherigen Stellvertreters stellt.
